Après un nouveau match raté, face à la Serbie, Phil Foden fait causer en Angleterre

Son panégyrique a laissé l'assistance de marbre. Mardi, au centre média de l'équipe d'Angleterre, situé dans la charmante bourgade de Blankenhain, en ex-Allemagne de l'Est, Kobbie Mainoo a vanté les mérites de Phil Foden : « Sa première touche est folle, il est tellement bon techniquement... Tout le monde peut le constater lors de ses matches de Premier League et au niveau international. »

Des propos qui n'ont donc pas convaincu les reporters présents car l'attaquant de 24 ans, s'il est effectivement virevoltant avec Manchester City, au point d'avoir été élu meilleur joueur de la saison en Premier League, se révèle en revanche souvent bien moins inspiré avec les Trois Lions. À l'image de sa sortie très terne dimanche face à la Serbie (1-0), au poste d'ailier gauche : aucun dribble tenté, aucun tir et un seul ballon touché dans la surface adverse en 90 minutes.

Le décalage prégnant entre ses performances en club et en sélection (avec laquelle il a inscrit quatre buts en 35 capes), et les solutions éventuelles pour y remédier, ont suscité ces dernières heures un débat d'ampleur en Angleterre. Du côté des consultants, Micah Richards a plaidé pour que Foden soit aligné dans une position plus centrale en équipe nationale, Rio Ferdinand a affirmé qu'il s'épanouira à gauche une fois que Luke Shaw évoluera derrière lui (le latéral de United est sur le point de revenir de blessure), tandis que Cesc Fabregas, qui travaille pour la BBC durant cet Euro, a, lui, lancé que le Mancunien devait se montrer plus volontaire sur le terrain.

Encore titulaire contre le Danemark ?

Dans le même temps, Teddy Sheringham et Stuart Pearce ont appelé à ce que Foden sorte du onze anglais. Une solution également défendue par les éditorialistes du Sun et du Daily Mail, tandis que ceux du Guardian et The Independent réclament que Gareth Southgate prenne le temps de trouver les bons ajustements tactiques, afin que le Sky Blue puisse s'épanouir avec l'Angleterre.

Enfin, plusieurs internautes, sans doute fans de City, ont réalisé des montages du match contre la Serbie pour montrer que, lors de certaines séquences, Foden n'avait pas été servi par Jude Bellingham, qui aurait donc contribué à la contreperformance de son coéquipier.

Comme à son habitude, Southgate ne prendra pas en compte ce qu'il désigne comme « le bruit extérieur », au moment de définir l'équipe qui débutera contre le Danemark jeudi (18 heures). Mais il doit forcément songer au fait qu'Anthony Gordon, malgré son expérience internationale limitée (trois sélections), n'a, lui, jamais déçu au poste d'ailier gauche avec l'Angleterre.