Accord Rennes-Reims pour Azor Matusiwa

Azor Matusiwa jouera-t-il dimanche au Roazhon Park contre l'OM en 16es de finale de la Coupe de France ? C'est l'objectif de Julien Stéphan et des dirigeants rennais, qui sont tombés d'accord hier avec Reims pour le transfert du milieu néerlandais formé à l'Ajax Amsterdam et recruté fin août 2021 à Groningue pour environ 4 M€. Comme révélé hier sur notre site, il s'agit d'un accord de l'ordre de 16 M€ plus 4 de bonus, dans une formule qui convient aux deux clubs, un prêt avec option d'achat obligatoire. Il manquait encore hier soir l'accord entre Rennes et le joueur, buteur à Monaco le week-end passé (3-1), mais l'optimisme est de mise pour concrétiser le dossier.

Le 10e de L1 s'est tourné vers Matusiwa, sa piste numéro 1 bis, quand il a compris que Brest ne lui ouvrirait pas la porte pour Pierre Lees-Melou, malgré une offre supérieure à 10 M€ pour un joueur de 30 ans, qui avait de quoi faire réfléchir. Matusiwa plaisait aussi à Julien Stéphan, et si tout va bien, il sera donc la première recrue du mercato d'hiver de Rennes, et du nouvel attelage Stéphan - Florian Maurice - Olivier Cloarec. Un renfort au milieu, donc, et surtout un besoin engendré par l'affaire Nemanja Matic, qui s'était mis à l'écart voilà dix jours et ne s'entraîne plus depuis, dans l'attente d'une solution de départ. Pour le milieu serbe, Rennes n'aurait toujours reçu qu'une offre, de Lyon, qui avait été refusée.

Matusiwa serait aussi un nouveau profil dans le secteur, par son impact, son volume de jeu, son abattage défensif, un côté guerrier qui a pu manquer à Rennes, ces derniers mois. « Autant qu'un attaquant aime marquer, j'adore récupérer des ballons et essayer de les bonifier en jouant vers l'avant », confiait-il en novembre.

Un renfort bienvenu pour Julien Stéphan

La probable arrivée de Matusiwa offre donc une nouvelle possibilité à Stéphan, qui a joué les deux derniers matches en 4-4-2 avec le duo Enzo Le Fée - Baptiste Santamaria, et ça bouge donc enfin à Rennes, après une première moitié de mercato sur les freins. Le coach rennais avait même jusque-là des joueurs en moins (Matic, Wooh à la CAN, Gouiri et Assignon blessés) auxquels s'est ajouté Rieder (métatarse).

Il a relancé la machine sur le terrain mais son groupe avait besoin d'être étoffé après le constat d'une phase aller défectueuse. Devant, il y a peut-être moins d'urgence avec la forme nouvelle de Kalimuendo, mais il reste sans doute à attirer un défenseur axial en plus du Ghanéen Alidu Seidu (23 ans, actuellement à la CAN), qui peut également jouer à droite et pour lequel un accord avec Clermont est en bonne voie.